张无忌和赵敏隐居蝴蝶谷，偶然间发现“北冥神功”和“化功大法”残卷，张无忌一时心血来潮，竟从两本残卷中推演出一种吸人内力为己有的功法，名为“吸星大法”。不过，张无忌认为该功法有很大缺陷，将其束之高阁。

隐居两年后，元朝大势已去，赵敏忧心忡忡，夜间经常梦到父兄惨死的场景，于是竟趁张无忌不注意，偷偷修炼“吸星大法”，并趁外出时吸人内力。一日，赵敏练功时走火入魔，幸得张无忌以深厚内功为她疏导真气，方保无虞。

事后，赵敏向张无忌坦承冒险练功的原由。张无忌听后，携赵敏重出江湖，专找一些大奸大恶之辈，吸其内力。同时，他还指导赵敏修炼“九阴真经”上的武功，使她在短短三年之内，便臻至绝顶高手境界。

不久后，常遇春率军攻破大都，汝阳王被擒。为此，张无忌和赵敏夜入皇宫，逼朱元璋签订城下之盟。一是放了汝阳王，二是不再追杀明教旧人。作为交换，朱元璋保得性命，明教也改组为日月神教，北迁燕地，帮助大明抵抗蒙古人。

事了后，张无忌和赵敏带着汝阳王去了蒙古大漠隐居。临行前，张无忌将“吸星大法”交与武功渊博的范遥，希望他可将其进一步完善，作为日月神教的一个生存保障。

隐居蝶谷

张无忌中了朱元璋的离间计，意兴阑珊，索性写信将教主之位传予杨逍，和赵敏退隐山林。

张无忌想起自己幼时身中“玄冥神掌”之毒，四处救治无门。就在绝望之际，常遇春将他带到了蝴蝶谷，找“蝶谷医仙”胡青牛医治。胡青牛虽没彻底治好张无忌，却成功让他延长了数年寿命，还把一身医术倾囊相授。若非胡青牛，张无忌早已死在寒毒之下，根本没机会学到“九阳神功”，更别说后来的一系列奇遇了。

蝴蝶谷风景秀丽，但毕竟地处滁州大山深处，自“医仙”胡青牛一死，便渐渐无人问津，正是一个隐居的好去处。张无忌把自己的这个想法跟赵敏一说，赵敏马上就说，早就想去蝴蝶谷了，看看你幼时生活过的地方。对了，殷离就是在那里咬了你一口吧？张无忌微笑道，我不是也给你咬了一口么？还是你咬得更深些。

濠州到滁州，行程八百余里，张无忌和赵敏既有退隐之意，便不那么匆忙，因此用了二十余日，才到了蝴蝶谷。两人拜祭完胡青牛和王难姑，又用了三五日时间，将破败的草庐修缮一新。赵敏收拾书房时，将所有的医书都拭去灰尘，摆放整齐。在整理过程中，一不小心将几本书碰落到了地上。她俯身捡起，将它们一一放回书架。忽然心中一动，又从中抽出一本册子来，上面赫然写着：北冥神功，化功大法。

江湖往事

赵敏翻开册子，第一页和第二页写的是一段故事。故事讲的是：宋哲宗年间，逍遥派掌门虚竹子在少林大战星宿老怪丁春秋。后者大败后，被囚禁在少林寺感化院，星宿派举派加入逍遥派。原星宿派弟子中，有一人号为“凌云子”，生性善良。虽跟丁春秋学了一身毒功，却从未以此害人。加入逍遥派后，凌云子做事勤勉，与人为善，渐渐得到虚竹子的信任。

后来，虚竹子见凌云子精通毒理，说毒、药自有相通之处，便让凌云子拜了“阎王敌”薛慕华为师，学习医术。二十年后，薛慕华病逝，凌云子继承了“阎王敌”之名，且因为他精通用毒，所以在治病救人方面，已是青出于蓝。不过，凌云子虽然医毒双绝，但内心深处，仍想成为一名叱咤风云的武林高手，为此也曾勤练武功，但限于天资，成就泛泛。

又过了十几年，一日夜里，有数名盗贼趁虚竹子不在，偷偷潜入灵鹫宫，盗走数门武功秘笈。凌云子见后，紧紧跟着其中一名贼人不放。结果那盗贼一不小心，竟跑到了悬崖边上。凌云子步步紧逼，盗贼一边后退，一边求凌云子放过自己，不想脚下一滑，向深渊滑落。就在千钧一发之际，凌云子抓住了他的左手，暂时止住了下坠之势。

盗贼大呼救命，凌云子则趁机让他把武功秘笈交还。盗贼无奈之下，右手从怀中掏出两本册子，但在递给凌云子的时候，心中又犹豫了。凌云子想拿回两本册子，但想不到对方抓得很紧，用力之下，两本册子被他们撕成了四半。而册子被撕坏的同时，盗贼又忽然多了一股下坠之力，导致凌云子另一只手再也抓不住盗贼的手，使盗贼就此坠下了万丈深渊。

凌云子呆呆地看着盗贼在自己面前消失，半晌后才回了灵鹫宫。他本想归还两本秘笈，但转念一想，这两本秘笈正是门人苦求不得的神功，自己说不定可凭此成为一代高手，便悄悄留了下来。第二日，凌云子觉得留在灵鹫宫，难免有一天会被人发现，便留下一封信，说自己有意行走江湖，悬壶济世，然后离开了灵鹫宫。

凌云子找了一个荒僻的山谷，准备修炼“北冥神功”。但他很快就发现，由于秘笈被撕了三分之一左右，根本无法修炼。接着，他退而求其次，翻出“化功大法”，却发现比“北冥神功”还要损坏得厉害。而以他的资质，也根本没有可能从这两本残缺的功法中，推演出一门完整的功法。最后，凌云子甚至想到，就算一本完整的秘笈放在面前，自己也未必能够练成。不然的话，当初他求虚竹子传授神功，虚竹子也不会说他根本不是那块材料。

于是，在反复琢磨了三个月后，凌云子终于放弃了修炼秘笈的想法，开始真的行医天下。至于那两本秘笈，凌云子将它们保存了起来，希望他的后人或弟子中会出现一个武学天才，能够借此练成神功。

吸星大法

故事到此就结束了，赵敏推测这个凌云子后来可能成立了一个门派，以用毒和行医为长。胡青牛和王难姑，一个善于行医，一个长于用毒，应该就是这个门派的弟子。

吃饭时，赵敏向张无忌说起这个故事。张无忌想了想说，自己曾听张三丰提起过，自五代至宋徽宗年间，武学大昌，神功绝艺层出不穷，涌现出不少惊才绝艳的人物，如以“降龙十八掌”打遍天下无敌手的丐帮帮主萧峰，无意武学却神功天成的大理国主段誉，等等等等，这个虚竹子便是其中之一。对了，像你说的凌云子，我也算是他的后代弟子，左右无事，我也可以试试，看能否从两本秘笈残卷中推演出一门完成的功法来。

张无忌武学天分极高，当初在冰火岛，他七八岁的时候，就能把谢逊教他的武学口诀记得一字不差。练成“九阳神功”和“乾坤大挪移”后，更是什么武功都是一看就会，一会就精。这“北冥神功”和“化功大法”虽是残卷，多处关键的文字丢失，但天下武功皆有相通之处，因此并未给张无忌带来太大的阻碍。

最终，张无忌只用了三个月时间，便从中推演出了一门吸人内力的功法。功成之时正值深夜，月暗星朗，万籁无声。于是张无忌为它命名为“吸星大法”。然而，张无忌毕竟不是神，他推演出的“吸星大法”虽然如“北冥神功”一般，可以吸任何人的内力为己有，但却没有解决如何提纯压缩真气的问题。也就是说，一旦吸收的内力超出了丹田的容量，便不能再度吸收，而且还极可能造成真气紊乱暴走，走火入魔。

为解决这个问题，张无忌又用去了足足一年时间，最后还是从“九阳真经”中得到启发，将真气全部导入任脉诸穴，使丹田像一个空箱一般。需调用真气时，再由任脉运送到十二正经，身体各处。

真气容量的问题虽然得到了解决，但张无忌仍然认为，虽然真气的本质相同，都是一种能量。但不同门派、不同人的真气，还存在着或明显或细微的差别，一旦吸收了多人的真气，会给身体带来很大的隐患。于是，张无忌告诉赵敏，“吸星大法”有很大的缺陷，如非必要，轻易不可修炼或传授于人。赵敏娇笑道，我身边有你这位天下第一高手，哪里还需要学别的武功？然而，赵敏万万没有想到，她说完这句话没多久，就被自己狠狠打脸了。

绝世高手

原来，此时明教义军日渐壮大，四处攻城略地，已占领了南方的大半地方。明眼人都知道，蒙古人的江山已是日薄西山，败亡就在数年之间。赵敏和张无忌在谷中过得快乐，但每次出外购买生活物资，赵敏总会听到蒙古人大败的消息，渐渐成为她的心疾。

张无忌完成“吸星大法”后不久，赵敏夜间常常被噩梦惊醒。在梦中，她的父亲汝阳王或者因作战不力，被朝廷处死；或者大败在义军手下，挥剑自刎；又或者义军取得天下，她父亲作为战犯，被推上刑场，凌迟处死，百姓纷纷上前咬他的肉……赵敏有心和张无忌商量，是不是早点儿劝父亲归隐，但一来自己未必能将他说服；二来张无忌身份尴尬。便一直藏在心里，没有显露半分。

赵敏思来想去，还是自己拥有了强大的实力，才能够进退自如。于是，她偷偷修炼了“吸星大法”，并趁着几次外出之机，吸收他人的功力。随着功力大进，赵敏觉得自己很快便可以独立完成搭救父亲的任务，于是又增加了外出的频率。对此，张无忌有所察觉，但他深信赵敏不会害自己，便没有太在意。

直到一天深夜，张无忌被噩梦惊醒，发现赵敏不在身边，心中涌起一种不祥的预感，便一边打呼赵敏的名字，一边将身法提至极致，发了疯似的四处寻找。所幸没过一会儿，张无忌便发现了在一条小溪旁练功的赵敏。而此时赵敏因为吸收了太多内力，真气在经脉间暴走，身体僵硬，口不能言。张无忌见状，急忙为她输送了一道真气，帮助她导气归虚，才使她体内的真气安稳下来，人也恢复了正常。

事已至此，赵敏只好将事情坦诚相告。张无忌听后说，他们既然已是夫妻，便应该互相扶持，共度患难。今后，他会一边打听汝阳王的消息，一边帮赵敏练成绝世武功。到时夫妻二人并肩作战，同生共死。赵敏闻言，倒入张无忌怀中哭了一会儿，便沉沉睡去。

此后，张无忌携赵敏重如江湖，专找那些大奸大恶之辈，由赵敏吸尽内力，然后张无忌助她疏导。同时，张无忌还把“九阴真经”中的“摧心掌”、“摧坚神爪”等武功，捡合适的让赵敏修炼。如此三年过后，赵敏的内力已超过了张无忌，“九阴真经”的武功施展开来，连张无忌都要小心应付。

城下之盟

不久有消息传来，常遇春率军攻破大都，元顺帝北逃，汝阳王等大臣被捕。张无忌心急如焚，建议立即到大都救人，赵敏却说，滁州距大都千里迢迢，一路难免生出变故。如今之计，不如“围魏救赵”。张无忌拍手赞叹，说还是娘子厉害，我们这就去应天，会一会那朱元璋！

皇宫，深夜，大殿灯火通明。朱元璋正伏案批阅奏章，忽然一阵微风吹过，烛火明灭数下。朱元璋皱了皱眉头，正想呵斥，心中忽有所感，抬头一看，身边的一个侍女和一个太监，门口和殿内的八名卫士，已全部倒伏于地。身前一对青年男女，正是多年不见的张无忌和赵敏。

朱元璋只楞了一刹那，便走下台阶，躬身行礼，口称教主。张无忌冷笑道，你已贵为皇上，我张无忌一介草民，可受不起你的大礼。我夫妻二人今次漏夜前来，是想求皇上两件事。朱元璋苦笑着说，教主言重了，您有什么吩咐，朱元璋岂敢不从？赵敏笑意盈盈地走了过来，随手向朱元璋背上一拍，朱元璋体内的真气已被她吸得涓滴不存。

朱元璋感到一阵虚弱，几乎无法站稳，恍惚中听赵敏说道，第一件事，请皇上大人大量，让我父亲跟我们归隐。张无忌接道，第二件事，我替杨逍他们做一回主，三年内明教举教迁往燕地，继续帮大明抵抗蒙古人，请皇上不要再与他们为难。朱元璋见张、赵二人占了绝对的上风，却没提出什么苛刻的条件，连忙满口答应。

二十余日后，张无忌和赵敏顺利接回了汝阳王。三个月后，张无忌在光明顶和杨逍、范遥、韦一笑等人议定了北迁之事，然后把范遥叫到一旁，把“吸星大法”交给了他。张无忌对范遥说，这“吸星大法”还有很多缺陷，范右使武功渊博第一，希望可以将其一一弥补。

告别明教众人后，张无忌、赵敏带着汝阳王去了蒙古大漠，此后不知所终。